La ciudad que inventó el cuento moderno: oficinas, tranvías, arrabales; y el que se va y no vuelve.
Cuando el mundo se hizo urbano, el cuento cambió de escenario: ya no el bosque, sino la oficina, el tranvía, la habitación alquilada y el café. El espejo deforme de la sociedad, la ciudad grande de O. Henry, el taller del que crea, el que emigra y el que se juega la vida en un arrabal. Aquí está el cuento tal como lo leemos hoy.
El cuento como espejo deforme: vanidosos, tacaños, hipócritas y oficios que se creen importantes. Aquí nadie se salva y nadie sale herido: la risa es el único castigo.
La ciudad moderna como protagonista: oficinistas, ascensores, tranvías y habitaciones alquiladas. El cuento urbano que nació con el Nueva York de 1900 y la ciudad en la que todavía vivimos.
Mundos lejanos que huelen a especias y a pólvora, y barrios donde un cuchillo resuelve lo que la ley no. Aventuras de desierto y de arrabal, casi todas del mismo hombre que escribía como si la vida fuera un atraco.
El Chéjov cómico y brevísimo, el que firmaba con seudónimo en revistas baratas y cobraba por línea: el gordo y el flaco, el camaleón de la plaza, el funcionario que estornuda. Pura risa de diez renglones.
El London de la ciudad, el boxeo y el mar: boxeadores acabados, marineros, huelgas y una peste que acaba con el mundo. La ley del más fuerte, en camisa.
Machado de Assis y el Brasil del siglo XIX: el médico que encierra a un pueblo entero por loco, la cartomante que acierta, el diplomático vanidoso y las señoras que se aburren. Ironía fina, sin levantar la voz.
Saki, el maestro del cuento breve y cruel: la ventana que se abre a los cazadores, el gato que habla demasiado, la niña que inventa un santo y el tigre que se escapa de la casa. Humor de guante blanco y final que muerde.
Mark Twain: el humor americano más afilado, la rana saltadora, el elefante robado, el diario de Adán y la sátira de la caballería medieval. Nada se salva y todo hace gracia.
Fernando Pessoa: la ciudad de Lisboa, la oficina, el cansancio y la mirada que se queda en un detalle sin importancia. La melancolía moderna en su forma más exacta.
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